Depuis 1975, Sylvette Béraud-Williams parcourt les campagnes à la rencontre d’anciens qui lui ont confié contes populaires, chansons, savoir-faire, histoires de vies...
Cette matière collectée est à l’origine de sa thèse de doctorat sur la chanson populaire de tradition orale dans la région des Boutières ainsi que celle d’une quinzaine d’ouvrages, dont les plus connus sont L’arbre aux sept vies, en collaboration avec la photographe Sylvie Crolard, Contes populaires en pays d’Ardèche, La cuisine paysanne d’Ardèche, De Fernand à Sylvia : Tradition et innovation en terre d’Ardèche avec le photographe Claude Fougeirol.